小説「ゴールド・ラッシュ」終幕〜開封された手紙〜

終幕〜開封された手紙〜

三十歳　十一月
一氣に秋が過ぎて冬が到来した。肌を刺すような寒さが身にしみる。その冷たさは世間の風も含んでいるようだった。記者会見から一カ月たっていた。やはりすぐに仕事というわけにはいかず、梢は事務所から電話が入るまでは基本自宅待機だった。
マスコミは落ちついてきたが、世間が自分をどのように評価しているのか氣になった。
シャワーを浴びた梢は、髪を乾かすのもそこそこにパソコンで自分への世間の声を検索した。ネットの意見はいたずらやアンチのものもありすべてが本音とは思っていないが、梢への世間の反応は冷ややかなものだった。

－－－－人を殺して復帰するなんてありえない。
－－－－テレビに出ないでほしい！
－－－－出てる番組があったらチャンネルを変えるわ。
－－－－もう年なんだから、いまさら女優なんて無理なんじゃない？
－－－－復帰にお金いくら払ったの？
－－－－昔のオーラはなくなったね。
－－－－なんか老けたよね。

顔や名前も知らないネットの意見は辛辣だった。梢は自分がおかれている状況や世間の批判もすべて覚悟のうえだったが、それでも胸に熱い火箸をあてられたような痛みが走った。
それでも梢は女優でいたかった。
演じている間はすべてのつらいことを忘れられる。「よーいスタート！」のカチンコがなる前の氷がピンと張ったような静寂、なった瞬間に現実とは違う空間にいるような言葉にできない感覚が好きだ。
徳島の優弦からラインが届いていたので、梢は電話をかけてみた。
「もしもし、梢？」
「うん、久しぶりだね。元氣？」
「俺は元氣だよ。記者会見見たよ」
「うん」
「もう、氣持ちは固まってるんだな」
「うん。私はこの仕事が好きだからしょうがないよね」
梢は電話を片手にうれしそうにほほえんだ。
「元氣そうでよかったよ。女って、やっぱり強いな」
「そうだね。もう私、人からなんて言われてもいいの。好きか嫌いか、やりたいかやりたくないかだけなのよ。人から認められたいって欲求で自分を見失うのはもう嫌なの」
「そうだな。まあ、俺はテレビの前からしか応援できないけどな」
支配人や梢が女医の役を務めた当時の共演者やスタッフたちからも、メールで励ましの言葉がいくつか届いていた。

三十歳　一月
梢に仕事はなく、正月も内田と耀と一緒に家でのんびり過ごしていた。しかし、新しい年を迎えたことで何かが変わったのか、自宅待機の梢に主演舞台の話が舞いこんできた。内容は主役である専業主婦の梢が、夫の浮気に狂乱して殺害してしまうというものだった。梢も、主婦の役がくるのはあたりまえの年齢になっていた。

梢が事務所へ行くと、そこには脚本家と事務所の社長とマネージャーが待っていた。
マネージャーから渡された台本を読むと、梢のために書かれたものだというのが手にとるようにわかった。
「これ、自分に似ている氣がします」
「俺がお願いしたんだ、おまえを主役で脚本を書いてくれって頼んだんだ」
社長がこともなげに言った。
「記者会見を見てすぐ書いたよ、急ぎって言われたからね」
脚本家が笑いをかみ殺しながら梢の肩をポンとたたいた。
「えっ？」
「社長に頼まれたんだ、絶対に君を復帰させたいからって。社長とは、お互い二十代のころからのつきあいなんだよ。あのときの社長の必死の顔といったら、人生で初めて見たかもしれない」
「そうだったんですか！」
「舞台は初めてだっけ？」
「初めてですが、頑張ります」
「じゃあ、受けてくれる？」
「はい、喜んでやらせていただきます！」
「よかった」
「ありがとうございます」
「稽古は二カ月あるから体力つけといてね」
「はい！」
「あと、舞台はナマモノだから、リアルにお客さんの反応がわかって面白いと思うよ。同じせりふや動きをしていても、毎回自分の感覚もお客さんの反応も違うから。それが映像とは違う舞台の醍醐味だね。舞台はきのうはなかったアドリブをバンバン入れてくる役者もいるし、お客さんと一体感を感じて共有するんだよ。すべてが貴重な時間だよね。だから、中途半端なものは見せたくないから稽古はきついけど、頑張ってついてきてほしい、絶対勉強になるから」
「はい、頑張ります。こちらこそよろしくお願いします」
梢は感謝で胸がいっぱいだった。社長が本当に自分のことを考えてくれていること、そして多くの人が梢に女優でいてほしいと動いてくれたことに感動した。
稽古は一カ月後に始まり、舞台の幕開けは四月五日で二週間の公演を予定していた。

三十歳　二月
今にも雪が降りだしそうな寒々とした空だった。
稽古初日は顔合わせ。監督やスタッフたち、共演者がそれぞれ自己紹介と舞台に対する意氣込みなどを話す日だ。今回の公演はお客さんが千人以上入る大劇場なので、顔合わせはスタッフたちも含めて大勢の人がいた。
「おはようございます、主役を務めさせていただきます吉川梢です。舞台は初めてですが、精一杯頑張りますのでよろしくお願いします」
梢は事件のことには触れなかった。
みんなが梢を値踏みするような目つきでしげしげと見た。順番に、演出家、照明などのスタッフ、役者が自己紹介をしていく。

そして、舞台の本読みが終わり立ち稽古が始まると、待ってましたと言わんばかりに梢への共演者の嫌がらせが始まった。梢が稽古場の近くの駐車場からマネージャーと歩いていると、後方から来た黒塗りのベンツが梢たちの斜め前に停まり、後部座席のスモークガラスがスーッとおりた。｢人殺しが女優やってんじゃないわよ！｣と、共演者の女優が一方的に言いはなった。満足したのかファンデーションを塗りながら梢をチラッと見ると、そのまま車は走りさっていった。
梢はこれくらいのことには動じなかった。
しかし、まだこれだけでは終わらないというのが、なんとなく梢にはわかっていた。それよりも、あと一週間で通し稽古に入るプレッシャーと、年齢を重ねたせいかせりふ覚えが悪くなっていることに焦りを感じていた。
梢は持っていたカイロを自分の頰にあてて温めた。

三十歳　三月
立ち稽古が終わり、今日から本格的に通し稽古に入った。すでに開演二週間を切っていた。通し稽古というのは、実際に衣装を着て最初から中断しないで本番通りに進めていくものでドレスリハーサルとも言う。ここで徐々に完成度を高めていく。
素足にパジャマ姿の梢に、いよいよ出番が近づいてきた。
主婦の梢が狂乱し、夫を殺してしまう寝室でのシーン。女優として真価を問われる見せ場だった。
夫に静かに歩みよる梢。手には包丁を持っている。その静けさを破って、梢の頭上から大きなシャンデリアが落ちてきた。
ガシャン！
強大な質量が舞台にたたきつけられ、ガラスの割れる音が静けさを破った。
床にシャンデリアのガラスのカケラが四散し、舞台上には透明なカケラたちが光っていた。
シャンデリアは梢の体スレスレのところに落ちた。
顔にけがはなかったが、ガラスのカケラが右腕と足にトゲのように突きささっていた。梢の腕と足に赤い血が四肢をつたい流れる。
「すみません！　大丈夫ですか？」
スタッフが慌てて、右腕と足から血を流している梢に駆けよった。
「大丈夫です」
平然をよそおっていたが、梢の足はガクガク震えていた。
(たぶん、あの駐車場で会った女優だ。犯人は誰でもいい。私の復帰を望まない人間がいてもおかしくないのだから)
梢は覚悟していたことだと自分に言いきかせた。
「すみません、三十分休憩にします」
騒然とする。

「お疲れさまです。吉川です。このあと病院の予約を取ってもらえますか？」
「どうした？」
「稽古中ちょっとけがしてしまったんです。スタッフには了解もらっています」
梢は周囲にスタッフがいたこともあって詳しい内容を伏せて、マネージャーに病院の予約をお願いした。電話を切るとガラスのカケラが刺さった部分の血をタオルで拭きとる。幸いなことにガラスのカケラがくいこんでいるわけではなかったようで、包帯を巻いて通し稽古を再開した。
「異物感はないので大丈夫だと思います。みなさんのスケジュールもありますから包帯だけ巻いて再開させてください。今は少しでも完成度を高くしていかないと……」
梢は申し訳なさでいっぱいだった。心配したスタッフもいたが、女優を続けられるかどうかがかかったこの舞台を失敗させるわけにはいかなかった。
寝室でのシーンでの梢の衣装は、監督の指示で本番の際に包帯が残るようであれば、パジャマの上からカーディガンをはおり、靴下を履くことになった。
スタッフや共演者の前では氣丈に振るまっていた梢だったが、徐々に限界に追いこまれていった。

梢は病院にいた。受付をすませ、呼ばれるまでマネージャーとソファーに座り待つことにした。梢は批判ばかりなのはわかっていたが、フロアの隅にある本棚から週刊誌を持ってきて、自分の記事を読んでみた。
悪意のある記事ばかりで梢の心はますます重くなるばかりだった。
「吉川さん、吉川梢さん」
梢とマネージャーは診察室に入った。
「仕事中にけがをしてしまって、ガラスのカケラが刺さってなかには残っていないと思うんですが、念のため診てもらいたいのですが……」
梢は右腕と足に巻いていた包帯をとり、先生に傷口を見せた。梢の傷口に注意深く目をやる先生。
「女優さんのお仕事も大変ですね」
「はい、体力勝負ですから」
「特に異物は見当たらないですが、念のため腕と足の両方、レントゲンを撮りましょうか？」
後ろに立つマネージャーの顔を見る梢。
「あの、時間はどれくらいかかりますか？」
「このあとの消毒や説明も入れて、三十分ほどみていただければ」
「わかりました、お願いします」
看護師に案内されレントゲン室に移動する梢。

マネージャーは、廊下で次から次へとひっきりなしにかかってくる電話をさばいていた。
レントゲンの結果を見る梢とマネージャー。
「特にガラスのカケラなどは残っていませんでしたよ」
「傷はきれいに治りますか？」
「何とも言えませんが、足のほうは少し傷痕が残るかもしれませんね」
「そうですか……」
「消毒だけしておきますね」
「痛っ……」
傷口がしみて、梢は思わず声をあげた。
「傷口が完治するまで、家で毎日消毒して包帯を取りかえてくださいね」
部屋を出ると、先生の言葉をマネージャーに伝える梢。
肉体だけならまだしも、精神的に体が悲鳴をあげていた。ボロボロだった。
女優は作品で示すしかないと梢は思っていたが、不安や恐怖、舞台での主役のプレッシャーや嫌がらせなど氣にしないようにしていても、嫌がらせがあると梢の意識はそれにすべて乗っとられてメンタルが大きく揺さぶられてしまう。
(復帰は間違っていたのかもしれない。決心したはずなのに揺らいでしまう私はダメな人間だ)
自己否定でいっぱいの梢がいた。

精神的にも体力的にも限界がきた梢は、わらにもすがる思いでマンションの一室を訪ねた。
希子から以前聞いたことがある人氣のスピリチュアルセッションをしている方で、オーラリーディングとヒーリングというものを一緒にやってくれるそうだ。自分のオーラからさまざまな情報を読み、全体のバランスを整えてくれると希子が熱く語っていたのをよく覚えている。
オーラの状態は常に変化するらしく、セッションでオーラを読みとることでよりよい方向へと導いてくれると口コミの評判はよかった。

梢はお香の香りが漂っている部屋に踏みいる。白い壁にはシンプルな絵画が飾られていて、ヒーリングミュージックがかけられている。
部屋の中央に氣さくそうな四十代くらいの女性が座っていた。
「こちらへどうぞ」
「吉川です、よろしくお願いします」
梢は促されるまま椅子に座った。
「こういうセッションは、初めてですか？」
その方は、梢の目をじっと見ながら優しく言った。
「はい。実は仕事でいろいろありまして……どうにかよい方向へ向かうことができないものかと悩んでいまして……」
「そうですね、芸能界は人に見られるお仕事ですから大変ですね」
梢は、今現在の自分のオーラの状態を観てもらった。
「エネルギーが枯渇しているような状態ですね」
「なんか疲れてしまって」
梢の目元にはファンデーションでは隠せないほどのクマができていた。
「比較的きれいな場ができていますが、吉川さんのエネルギーがなぜか感じられない不思議な場ですね。それはなぜなのか尋ねると、氣持ちは決まっているのにそれを無視しているからだと返事がきました」
「私が自分の本心を無視しているということですか？」
「はい、そうです」
「今、吉川さんは何がやりたいですか？　本当の思いはなんでしょうか？　本当の本当の思いはなんですか？」
「女優の仕事がしたいです。でも、自信がなくなってしまって……」
「今ヒーリングしているのですが、傷ついた吉川さんの満身創痍のハートがあらわれました」
「心当たりがあります」
苦笑いの梢。
「自分の本心や氣持ちを認めてしまうと、自分がより傷つくのではないかという”恐れ“をもっていたので、まず傷ついたハートを癒やして恐れを取りのぞきました。今は変化のときです。ハートの声にしっかり耳を傾けましょう。望みどおりの生き方は、新しい人生に挑むことでひらけていきます。あなたは独創的で創造性があって、繊細で優美で素晴らしい感性を持っています。あなたをあなた自身がもっと好きになってあげてくださいとのメッセージです」
「自分を好きになるって心の声に耳を傾けてそれを実際に行動に移す、自分を信じるということですか？」
「そうです。吉川さんは女優として輝きたいという思いがあるにもかかわらず、自分を信じられず不安になっているんじゃないですか？」
その女性はスラスラとメッセージを伝えた。
梢は、なぜそこまでわかるのか不思議だったがそのとおりだった。
(自分の意識を切りかえないと……。新しい人生を、自分なりのやり方でやってみればいいんだ)
梢は少し氣が楽になった。

梢にとって、もうネットやニュースでの批判や仕事での嫌がらせはどうでもよかった。
(自分のなかの広い部屋を奇麗に掃除して、奇麗な花を一輪飾る。そうすれば自分に自信がつく。簡単に手に入れたものは簡単に失う。よく知っていることじゃない。どんなときも自分を信じようと自分を奮いたたせてきた。そっか、ずっと自分を否定して傷つけてきたのは、私自身だったのかも……)
ふと何かを思いだした梢は、自宅に帰ると机の引き出しを開け、昔自分なりに作成した「神様への願い」を書いた紙を取りだし読んでみた。
毎日声に出して読むことで自分の意識が変わり、人生にも変化があるのではないかと思い、二十代のころ梢がアファメーションのように唱えていたものだった。

ーー私にはずっと満たされない思いがありました。その思いをずっとたどっていくと、両親との関係が影響していることに氣づきました。自分の真面目な雰囲氣もあまり好きになれません。
神様、私が満たされるようにしてください。今の私が無理をせず、自分らしさを保ちながらも成功できるように導いてください。

自分を否定したり責める癖が必要以上に出てきたら、そのたびに取りのぞいていつの間にか氣持ちが満たされていますように。もしそのために必要のない思いこみがあるのなら、その思いこみが出るたびに取りのぞいてください。

神様、何よりも私が自分自身を大好きになれるようにあらゆるサポートしてください。
自信がいつの間にかもてるように環境を整えてください。そのうえでありのままの自分を生かしながらも、もっと魅力的になる方法があるのなら私に教えてください。そのために、私をサポートしてくれる人がいるのなら出会わせてください。もっとよい方法があるのなら導いてください。

そして、本音を上手に伝えられるコミュニケーションが身につくようにしてください。私の最終的な目標は、自分を受けいれ自分を大好きになって心から幸せを感じることのような氣がします。私が満たされていない部分がいつの間にか解消していくように何とかしてください。

母や兄、そして自分を信じてくれる人間と足を引っぱる人間、いろんな人間関係を知った梢がたどりついた結論は人に認められなくてもいいということだった。母から認めてもらうために自分の本音を無視する必要はもうない。
子どものころから、周りの目を氣にして自己表現できず、流され反論できなかったことをアホらしいと思いはじめたら、今までの恐怖や我慢してきたことが梢のなかで怒りに変わっていった。

(自分が成しとげたい、譲れないプライドとはなんなのだろうか？　そのことだけを頭に入れておけば、いい作品ができ自分も癒やされるのでは？)
梢はいい作品を作ることに集中すること、そして女優として返りざくことが自分のプライドだとしたら、周りの嫌がらせを氣にしている時間がもったいないとさえ思った。
セッションのおかげで揺らいでいたメンタルが安定を取りもどし、梢は復活した。
子どものころの満たされなかったものを自分に与えることを忘れていた。いや、与えられなかったからこそ、与えることを知らなかった。大人になった自分が自分自身を満たしてあげなければならない。あたりまえのことすらもできない大人になってしまっていた。

(何がなんでも、今回の舞台は成功させなければならない。どこかの新聞が意地悪く『舞台降板』と書いていたが、それすらもアホらしい。自分には何もないと思っている自分自身や、傷ついているのにいとこと比べてしまう自分。母の呪縛を前提に自分を見て母の理想になるために奮闘してきた。でも、本当の私は違う。だから、母と折りあいが悪く、家を飛びだした。それは母の呪縛から自分を解きはなつための本能だったのかもしれない)
梢は自分自身を勇敢な戦士とも、心を癒やすヒーラーとも思っていた。
自分の可能性を無意識に信じていて、森を見て木を見ずなところがあり、見た目から自信家に見られる梢のボロボロに傷ついたメンタルがすべて壊され、正しい姿で組みかえられていった。

梢は完全に復活した。表面上は傷ついているかもしれないが、梢の魂の奥底にある繊細で歪な個性を誰も傷つけることはできなかった。歪な個性を守りつづける手は痛かったが、本当の意味で真の部分は誰にも傷つけることができない、迎合しない清らかな部分を梢は確かに作りあげることができた。
幼少のころから敵か味方かわからないさまざまな意図が飛びかっている人間関係のなかで、いつも試行錯誤してきた。本当は華やかできれいで憧れられる胡蝶蘭みたいな存在になりたかったが、自分の本質は、もっと親近感のあるチューリップだった。
(この舞台が終わったら、正式に内田と婚姻届を出しにいこう)
すべての矛盾した梢が、本当の梢を思いだした瞬間だった。何かが梢のなかで変わってゆく氣がした。

三十歳　四月
『吉川梢舞台で負傷、降板か？』という大げさなニュースが流れたせいか、チケットの問い合わせが多く、千秋楽を迎える一週間前に急遽舞台が延長になった。
異例の一週間の延長。これは梢の影響力が映画を主演したときのように大きくなっていることを示していた。
延長の千秋楽を無事に終えた梢は感無量。目に涙がにじんでいた。緊張から解きはなされた瞬間だった。
捨てる神ありなら拾う神ありで、何がどう展開するのかわからないのが芸能界だった。
ひどい嫌がらせのあるなか、稽古も映画以上に厳しくナマモノの怖さを初めて知った梢は、一皮剥け大きく成長していた。

梢は打ち上げには参加せず、そのまま事務所に戻った。
事務所には、梢の千秋楽を観客席で観ていた社長が待ちうけていた。
「お疲れさまです、舞台どうでしたか？」
「よく頑張ったな、感動したよ」
「本当ですか！」
「本当だよ。特に夫を殺すシーン、迫力あったよ。やってよかっただろう？」
「はい。初日はお客さんの視線が怖かったけど、最後のほうはなんか優しく感じました。それに私、強くなれた氣がします」
梢は凛とした誰にも汚されることのない強さをまとった女優の顔をしていた。
「次の仕事はまだ入ってないから、ゆっくり焦らずやっていこう。腕と足のこともあるからな」
「はい。あの、私、結婚してもいいですか？」
「いいよ。仕事が来たらのんびりできなくなるから、今のうちにすませておいたほうがいいだろう」
あっさりと社長は言った。
三日後、内田と梢は婚姻届けを出しに市役所に向かった。そして、梢は都内の自宅から内田の鎌倉へ引っ越し、とうとう内田梢となった。
家に帰り梢は恐るおそる包帯をとってみると、傷痕はきれいになくなっていた。

肩の荷がおり、家でのんびりと過ごしていた梢はテレビを観ていた。テレビのニュースでは、さまざまな知識人たちやベテランの芸能リポーターが、梢を応援したいとコメントを述べていた。梢の演技が認められ、少しずつ応援してくれる人が増えている証拠がここにあった。
ネットもある今の時代、情報は早いものだ。
ずっとテレビや映画で梢を観てきた全国のファンから、電話やFAXが各テレビ局に殺到していた。

ネットの視聴者の声には「記者会見を見て舞台を観にいきました。吉川さんに勇氣をもらった氣がします」「いろんなことで傷ついてきた吉川さんは、完全に復活したと思います。これからも応援します」「個性的な吉川さんが好きです。生身の人間として尊敬します」「吉川さんの生きざまが好きです」「舞台を初めて観に行きました。感動しました」というような声がたくさん届いていた。

新聞の見出しが『吉川梢舞台大成功』『カーテンコールに涙』に変わっていた。
梢は、何か大きな見えない存在に突きうごかされているような感覚さえあった。それは運命とも言える代物だった。「まだまだあなたは、この地球に生まれた役割をまっとうしていない。まだ半分ですよ」と言われているようだった。
梢は優しい日射しに甘え、ぼんやりと過ぎていく季節のことを思った。

次の日。仕事のオファーがいくつも舞いこんできたため、梢は事務所にいた。
電話が鳴った。
「もしもし、こちら“ひとり一宇宙委員会”と申しますが、吉川梢さんにお仕事をお願いしたいと思い、スケジュール確認のためお電話差しあげました。吉川さんはいらっしゃいますでしょうか？」
「はい、本人に変わりますね」
事務員は梢に受話器を渡した。
「お電話変わりました、吉川です」
「あのー、今回吉川さんにお仕事でお願いしたいことがありまして、夏に“ひとり一宇宙委員会”でイベントを開催することになりまして、メインゲストで出演をお願いしたいと思いまして」
「“ひとり一宇宙委員会”ですか？」
「はい。“ひとり一宇宙委員会”は、ざっくり言うと一人ひとり違った価値観や個性があってもいいじゃないかというコンセプトでして」
「はい」
「“周りの価値観や流行に流されるのではなく、自分の個性や価値観を大切にしよう、みんな違ってみんないい”というイベントでして、メインゲストは他に二名いらっしゃいます」
梢は世間的な自分へのイメージや女優としてのイメージから、もっと世間に広く受けいれられているタレントを起用したほうがいいと思った。
「二十代の役者さんやタレントさんのほうがいいと思いますよ？」
「いえいえ、吉川さんには話題性がありますので」
「吉川さんは逆境にめげませんよね？　吉川さんの女優活動で勇氣をもらった人間がたくさんいるんです」
「……」
梢の記者会見や舞台を見て、いかに梢が世間に影響を与えたのかを理路整然と話しはじめた。
他の二名は、梢が映画で女医の役をやったときの役者らしく、梢は神様からのサプライズかもしれないとうれしい氣持ちになった。
「ぜひ、メインゲストとして出演していただけないでしょうか？」
「わかりました、やらせていただきます。ありがとうございます」
梢は受話器をおくと、「ひとり一宇宙」という言葉に胸が高鳴った。

梢は「ひとり一宇宙委員会」のイベントの前に行われる記者会見に出席した。
そこには、「ひとり一宇宙委員会」のユニフォームに着がえた梢がいた。猛暑での活動を想定し、裾の両サイドから熱を逃がすためのスリットが入っている。
ユニフォームを着たせいか、梢は真っさらな新鮮な空気のなかにいるようで氣持ちよかった。
「吉川さん久しぶりだね、今日はよろしくね」
「おはようございます、五年ぶりですね。よろしくお願いします」
「俺たちあの映画のあと仲よくなって、ときどき一緒に飲みにいってるんだよ」
「五年なんてあっという間ですよね。また、吉川さんと一緒に仕事ができてうれしいですよ」
あのときの真面目な医師を演じた役者が言った。
「私もおふたりと再会できてうれしいです」
ふたりは、梢の記者会見のことは何も聞かないでいてくれた。
ユニフォームを着た梢は、自分の未来も明るいに違いないと思った。

三十歳　五月
結局、あれから梢は一度も自分のホロスコープを作ったことはなく、ホロスコープどおりの人生かと聞かれたらわからないとしか答えようがない道を歩んでいた。一命をとりとめた母との関係は何も変わっていない。母の介護は、今は兄嫁が引きついでいる。近況報告で、兄嫁が母は有名になった娘のことを誇らしく思っていると、弱々しい口調で兄に話していたと教えてくれた。
梢は電話でそれを聞いてホッとしていた。
嫌なことは絶対に避けていた頑固者の兄は、結婚して性格が柔らかくなり、母に話しかける頻度が増えていた。
(母も角がとれて丸くなったのか、介護されることで、ゆっくり自分の人生を振りかえっているのだろうか？)

防音にしたリビングでは満開の赤いチューリップが透明なガラスの花瓶に飾られ、雫がピアノを弾いていた。
もうすぐ五歳になる耀は、バニラのアイスクリームをたいらげると、満足そうに恐竜図鑑を見ていた。
「耀は幼いながらも、心配をかけないように元氣なふりをしているんじゃないかなって思うときがあるの」
梢は希子の言葉を思いだしていた。
耀はときどき寂しそうな顔をのぞかせたりもするが、もう母親はこの世にいないということを理解させるまでに時間はかからなかった。そのため、聞きわけがよすぎるのが心配だと雫も言っていたが、これからは三人四脚で頑張っていきたい。
空になった耀のお弁当箱を洗いながら、日常のなんでもないほのぼのとした安心感に包まれた梢の顔に、優しい笑みが浮かんでいた。雫はツインレイではないが、今感じる幸せが梢のすべてだった。
これは梢なりの着地点であり、女優人生も含め内田梢という大輪の花を咲かせることができた氣がしていた。

梢は洗い物を終えると、まだ開けていない引っ越しの荷物を少し片付けようとダンボール箱を開けてみた。一番上に手のひらにのるくらいの白い小さな箱があった。
「これなんだっけ？」
ふたを開けてみると、中に緑色の小さな銅板が入っていた。それは、梢が小学生のころ七宝焼きクラブで作った緑の葉だった。
(懐かしい……)
梢はその緑の葉を手のひらにのせてみた。
柔らかな半透明の深碧の焼きあがりで、ブローチにできそうだった。
(そうだ、あのとき普通の緑の粉を使っていたと思っていたけど、あとで粉末を確認したら半透明と書かれていたんだっけ……。バトンクラブに入りたかったけど、自分に自信がなくて、結局七宝焼きクラブに入ったんだっけ……。やってみたら、自分の手で輝きを生みだせるアクセサリー作りは楽しかったけど、窓からバトンクラブの練習をチラチラ見ていたなあ)
そんなことを思いだしていた。

いろいろあったけど乗りこえてきてよかった。
きっとこれでよかったに違いない、今もそしてこれからも。人生は、喜ばしいこともそうでないことも両方あっていい。両方味わってやればいい。
そう思える心のしなやかさが梢のなかに育っていた。
家庭環境も含め、すべてを許し受けいれることができた梢は大きく成長していた。

(もしかしたら、本当に手に入れたかったものはずっと自分のなかにあったのかもしれない。母の理想やいろんなことがまざりあって、もともとの本質を自分自身が嫌っていたのかもしれない。母の呪縛に翻弄された部分はあったけど、一番自分を傷つけ、自分のよい部分を見てこなかったのは自分自身だったのかもしれない。自己否定していたのは自分だったのかもしれない)
梢は、美しいと思える自分だけの美意識がちゃんと自分のなかに育ったことが誇りだった。だから、母との折りあいが悪いことは当然だったとふにおちた。
人生に必要なものはすべて自分のなかにあり、何もなかったわけではなかった。
振りかえればあの日、梢が夕焼けを見ながら祈ったことはすべてかなっていた。

普通に結婚して子どもを生んで幸せな家庭を作るということが女性にとって一番幸せだと言う人もいるが、時代とともに人間の“幸せ”は変化していくのだ。一過性のはやりすたりなどではなく、もっと多くの幸せがあり、個人の個性がきらめくしっくりくる生き方や環境はそれぞれ違う。違っているのが当然なのだから、世間に惑わされてはいけない。
ひとり一地球なんて言ってられない。
ほんと、ひとり一宇宙だ！
枠にとらわれず歪な自分の個性のまま、オリジナリティのある女優、梢という人間の人生を歩んでいきたい。
雫と耀がうなずくかわからないけど、今夜は屋根に登り三人で星空を眺めたいなぁ。

完